Poucas marcas definem a ousadia norte-americana em desenho automobilístico como Cadillac. Em sua etapa inicial, Leland definiu suas característicsa definitivas: precisão e elegância. Mais tarde suas características particulares e grande tamanho definem o eufórico gosto americano do pós-guerra.

  A história começa com W. Murphy, que havia sido sócio de Ford até que divergêncas os separaram. Murphy tinha decidido fechar a companhia Pidiéndole e sua fornecedora de motores, Leland & Falconer Co. Henry Leland sugeriu que não a fechasse

  Murphy aceitou o conselho e não só não a fechou como também a reorganizou e a batizou de Cadillac Automobile Co.  Dois anos depois se associou a Henry Leland, que assumiu a presidência.

  Leland, inicialmente, havia trabalhado na Colt, uma fábrica de máquinas de precisão, onde manejava peças com um milionésimo de polegada, adquirindo, assim, sua obsessão pela precisão. Foi fornecedor de transmissões e motores para Randsom Olds.

  A Cadillac tinha um alto nível de organização. Eram inspecionadas até as peças mais pequenas, como parafusos, porcas e arruelas.  O grau de precisão das peças era de até um milésimo de polegada, em 1909.

  O primeiro Cadillac foi um monocilindro. O veículo era alto devido às péssimas estradas norte-americanas da época. Apresentado em 1903, obteve sucesso imediato perante o público que encomendou 2.200 unidades durante sua primeira exposição.

  Em 1908 a produção superou as 16.000 unidades e o veículo consolidou-se como seguro, confortável e preciso.

  Esse prestígio e solidez financeira chama a atenção de W. Crapo Durant que pensa em incorporar a Cadillac à GM. A Cadillac, Buick e Oldsmobile juntas, poderiam ganhar a confiança dos banqueiros.

  Os banqueiros, que não confiavam em Durant, aceitaram o compromisso de Wilfred Leland de organizar a GM e disponibilizaram mais $ 17,5 milhões. Wilfred, com ajuda de seu pai Henry, reorganizou a GM no padrão da Cadillac e pagou o empréstimo em apenas 5 anos.

  Apesar da avidez comercial de Durant, os Leland seguiram fabricando automóveis de alta qualidade, com autonomia quase total dentro da corporação.

  Em 1912 a Cadillac surpreendeu o mundo ao utilizar o sistema Delco (instalação elétrica e motor de arranque). O anúncio dizia: “O primeiro automóvel sem manivela de partida”. Em 1915 introduziu os motores V-8. O V-8 não foi criação da Cadillac, mas foi o primeiro que, graças a seu desenho e cuidados na montagem, alcançou a confiabilidade necessária para ser utilizado no automóvel.

Cadillac 1930 Madam X Imperial Limousine V-16

Motores aeronáuticos e a separação

  Durante a primeira guerra mundial, os motores aeronáuticos tiveram um grande desenvolvimento técnico.  Os Leland queriam apostar tudo no Motor aeronáutico Liberty, dedicando a ele 100% de sua capacidade produtiva. O conflito com Durant foi inevitável e, em conseqüência, pai e filho se retiraram da GM em junho de 1917 e formaram a Lincoln Motor Co., que seria mais tarde a grande rival da Cadillac. Durant percebeu imediatamente seu erro e tentou convencê-los a voltar, mas já era tarde.

  Toda uma era havia terminado, e os Leland haviam deixado para sempre seu estilo na marca, a qual o público consagrara como símbolo máximo de êxito, selo de verdadeiro prestígio e possibilidade de ascender a um mundo de conforto e luxo.

Novos Tempos

  Os Leland, ao deixarem a GM, foram acompanhados por muitos dos trabalhadores da área técnica. A administração se tornou um caos e somente “entrou nos eixo” 8 anos mais tarde com a chegada de L.P. Fischer.

Novos motores

V8- O primeiro V-8 havia sido instalado em um carro de corrida pelo francês Ader em 1903, para participar da corrida Paris-Madrid. Outro, de 2.4 litros, equipou um Darraq de corrida de 1905. A Rolls Royce também usou um V-8 nesse mesmo ano para um de seus modelos. O Marmon 1906 e o Hewitt 1907 também usaram. Entretanto, nenhum deles foi aperfeiçoado o suficiente para tornar-se de série. Também não havia na época carburadores ou sistema de partida capazes de fazê-lo funcionar bem. A primeira tentativa comercial do V-8 foi feita pelo modelo DeDion em 1910, que não teve êxito. Leland comprou um modelo DeDion, desmontou-o completamente e o estudou. Ele tinha feito o mesmo com o V-8 aeronáutico criado pelo coronel Hall.

  Assim, em 1915, foi lançado o primeiro Cadillac V-8 a 90º, com 5.150cm3, 70CV, um carburador e bobina especialmente desenhada pela Delco, com platinados duplos. O motor e a transmissão formavam um só bloco, apoiados por três pontos de suspensão. Fundido em dois corpos de 4 cilindros, carter de alumínio, válvulas de aço e outras inovações.

  Em 1925 o motor é aperfeiçoado e melhor balanceado melhorando em muito a suavidade e marcha (V-8  Modelo 314)

  Em 1928 aparece um novo V-8 (Modelo 341) continuando o desenvolvimento de um motor que foi o “cavalo de batalha” da Cadillac e que nunca deixou de equipar seus carros até os dias de hoje.

    V12 e V16- Em 1930 foi apresentado o V-12 de 135HP e junto também veio o V-16. Ambos tinham transmissão Synchro Mesh de 3 velocidades sincronizadas.

  O V-16 tinha dois blocos de 8 cilindros, lado a lado, a 45º. Cada um tinha seu próprio distribuidor, bomba de água e carburador (na realidade, o veículo podia funcionar com um só corpo). O consumo era de 36 litros a cada 100km e um litro de óleo a cada 200km. Não eram motores que tinham muitas vantagens práticas e técnicas, por isso se tornaram obsoletos em pouco tempo e foram retirados de linha.

  A pesar disso,os Cadillac V-16 reinaram absolutos no seguimento durante 1930-1931, liderando o mercado de maior prestígio, superando a Chrysler e a Packard e concorrendo com a Cord e Duesenberg.

  Os preços variavam de $ 3.300 para os V-8 a $ 10.000 para os V-16. O V-8 oferecia 11 tipos de carrocerias, o V-12 vinte e uma e o V-16, 30.

 Biarritz

Denominaçao do conversível Eldorado (anos 50 e 60). Nome em homenagem à famosa praia situada na costa atlântica do sul da França.

 Brougham

Nome originalmente usado numa carruagem de cavalos fabricada especialmente para Lord Henry P. Brougham em 1838.

 Calais

Usado para os Cadillac de menor preço, geralmente é o primeiro modelo dos novos usuários da marca

 De Ville

Denominação francesa de Town Car. Definia as carruagens que tinham “divisões” entre o chofer e o passageiro. Foi usado para Conversíveis, coupês, e o popular sedan.

 Eldorado

Relembra a lenda da riquísima comarca americana, sonho dos conquistadores espanhóis. Usado nos modelos mais luxuosos. Este nome foi selecionado em um concurso em 1953 e proposto pela Secretaria do Departamento de Mercadorias da Cadillac.  O primeiro a utilizar foi o conversível de 1953.

 Fleetwood

Firma de carroceria fundada em Fleetwood, Pennsylvania no século XIX. Com o passar dos anos essa firma se especializou em Cadillac.

 Seville

Savilla, em inglês. Usado desde 1956 para o coupê da série Eldorado  (1956 a 1960) e voltou a ser utilizado a partir de 1975 para um modelo pequeno.

 Talisman

Objeto de pedra ou metal usado para evitar/afastar o diabo e proteger a saúde. “Algo que produz efeitos aparentemente mágicos ou milagrosos”. A Cadillac a usou para definir o luxuoso modelo de 4 passageiros da Fleetwood de 1973.

Seu Nascimento: uma necessidade

  Quando a crise de 1920 obrigou Durant a deixar pela segunda e definitiva vez, a GM, seu sucessor Alfred P. Sloan encontrou a corporação com vários problemas administrativos. Apenas as marcas Cadillac e Buick apresentavam lucro. A GM tinha apenas 12% do mercado contra 60% da Ford.

  Sloan inseriu uma série de mudanças. Reordenou todas as linhas de produção e introduziu novos produtos. O objetivo era ter um veículo competitivo em cada seguimento de preço.

  A diferença de $ 1.000 entre Cadillac e Buick levou à necessidade de lançar um novo produto para preencher a lacuna. A divisão Cadillac foi encarregada disso e decidiu lançar uma sub-marca.  O nome seria inspirado em outro explorador francês Rene R. Cavelier, Sieur de la Salle, o qual havia reclamado a posse de toda Lousiana para seu Rei Luiz XIV em 1862. René La Salle viveu pouco, pois foi morto por seus próprios homens enquanto liderava uma desastrosa marcha através do Texas em 1867 (A marca também teve vida curta...)

  Apresentado em 1927, os automóveis LaSalle supriam as necessidades de quem buscava um automóvel de alta qualidade por um preço acessível.

Sua morte: uma ironia

  Provavelmente, as razões a respeito do desaparecimento do LaSalle sejam incorretas.

  Não foi em razão do preço, uma vez que um sedan LaSalle custava $ 1.320 enquanto que um Cadillac, $1.750. As razões eram muito mais profundas.

  Em 1939 a LaSalle havia vendido 22.000 unidades enquanto que a Cadillac apenas 13000. Isso preocupou a Divisão Cadillac, pois perceberam que o público tinha se dado conta de que podia ter a mesma qualidade de um Cadillac, adquirindo um veículo de menor preço, de valor até 35% menor.

  O Buick 9, outro produto GM, custava $ 1.920 e sofria a mesma concorrência da LaSalle.

  A decisão não podia esperar e a marca foi descontinuada em 1940. Ironicamente seu próprio sucesso foi a causa de sua morte.

  O velho lema dos 3 mosqueteiros bem poderia ser aplicado aos 3 Cadillac K que foram selecionados pelo Clube Inglês RAC (Real Automovil Club) em 1908. 

 A pedido de Frederik Benett, importador de Cadillac na Grã-Bretanha, 3 Cadillac foram escolhidos entre 8 disponíveis e foram totalmente desmontados e suas peças misturadas. A intenção era provar as qualidades anunciadas: todas as peças dos Cadillac eram intercambiáveis.

  Nenhum (ou poucos) fabricantes da época podiam anunciar oferecer tais vantagens (qualidades). O normal era a necessidade de se ajustar as peças ao veículo antes de usar.

  Dois mecânicos, sob o acompanhamento de funcionários do clube inglês (RAC), montaram 3 Cadillac completos com as peças dos desmontados.

  Os 3 Cadillac correram durante 500 milhas em Brooklands sem o menor problema ou quebra, um deles, mais tarde, venceria em sua categoria as 2000 milhas do Reliability Trial (corrida de resistência) de 1908.

  Ironicamente, o automóvel que poderia definir o estilo norte-americano em desenho automobilístico, levaria um nome de origem francesa.

  O nome veio do oficial de exército francês ANTOINE DE LA MOTHE CADILLAC que fundara Detroit em 1701.

  Luis XVI outorgou honras e privilégio que serviram para ocultar seu passado escuro. Apesar disso, seu “escudo” de armas, centenário, era autêntico, por isso Cadillac é a única marca norte-americana que pode se orgulhar de ter um escudo de armas verdadeiro.

  O nome foi escolhido por William Murphy, criador da companhia em 1902. Foi como uma premonição: a fábrica de automóveis que nascia para ser a mais famosa deveria levar o nome do herói mais temerário.

 1903

Apresenta um motor monocilíndrico de 10HP considerado por muitos como o mais confiável e fácil de operar de sua época. Atingia 50 km/h.

 1905

Torna-se pioneira nos automóveis multi cilindros ao apresentar seu motor de 4 cilindros.

 1908

Cadillac é a primeira fábrica de automóveis norte-americana a receber o Dewar Trhophy do Royal Automobile Clube of London, por ser o primeiro automóvel com peças intercambiáveis.

 1909

É adquirida pela General Motors por US$ 5.669.250.

 1910

É a primeira a oferecer carrocerias fechadas.

 1912

É a primeira a utilizar sistema elétrico de lâmpadas e motor de arranque.

Recebe o 2º Dewar Trophy

 1915

Primeira a oferecer um automóvel de linha com motor V-8.

 1928

É a primeira a instalar vidros de segurança como equipamento de série e a primeira a introduzir caixa de mudanças que eliminava a necessidade de dupla embreagem.

 1930

É a primeira a construir um motor a 45º em V, de 16 cilindros. Mais tarde introduz o 45º em V, 12 cilindros e é o único fabricante a oferecer uma linha completa equipada com motores V-8, V-12, V-16.

 1943

Cadillac recebe o prêmio “E” da Armada dos Estados Unidos por sua excelência em produzir equipamento de guerra.

 1944

Cadillac produz o M-24, o tanque de combate mais rápido e de fácil manuseio. Era equipado com dois motores V-8 e duas transmissões Hydramatic. Também produz partes de precisão para os motores aéreos Allison V-12.

 1948

Muda completamente seu perfil de automóvel ao apresentar “rabos-de-peixe” inspirados na indústria aeronáutica.

 1949

Produz o Cadillac nº 1.000.000. Apresenta o novo V-8 de alta compressão, leve e OHV.

 1954

Primeira a oferecer direção hidráulica como equipamento de série.

 1964

Primeira a desenvolver controle automático de calefação e ar-condicionado.

 1965

Primeira a utilizar volante regulável.

 1970

Cadillac oferece o motor mais grande do mundo utilizado em veículos de série: 8.200cm3 e 400HP, no Eldorado. Também um controlador eletrônico anti-bloqueio de freios como opcional.

 1974

Duplo Air Bags em todos os DeVilles, Fleetwood Broughams e Eldorados.

 1975

Primeira em injeção eletrônica com analisador  (Eldorado, Fleetwood e DeVille).

 1978

Primeira a oferecer computador de bordo no Seville.

 1980

Introduz injeção eletrônica digital, com auto-diagnóstico e controles microprocessados.

 1984

Cadillac apresenta o Gold Key Delivery Sistem (sistema de entrega “chave de ouro”), um programa de procedimentos de entrega de unidades 0 km em todas as concessionárias. Esta atenção ao cliente e a seu automóvel (dupla inspeção pré-entrega, descrição de todos os equipamentos durante o uso inicial, um jogo de duas chaves de ouro, etc.) permitiu a Cadillac subir ao primeira lugar na pesquisa anual de satisfação do cliente.

 1985

Primeira a equipar um veículo de 6 passageiros com um V-8 transversal, tração dianteira (De Ville).

Fleetwood Sixty Special Sedan Hardtop 1959